The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin est une série télévisée adaptée des romans de Stephen R. Lawhead, produite par DailyWire+ et diffusée à partir de janvier 2026. La série explore les origines de Merlin dans un contexte historique mêlant la chute de l'Atlantide et la Bretagne celtique.
The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin arrive sur les écrans en janvier 2026 comme l'une des adaptations les plus ambitieuses de la légende arthurienne de ces dernières années. Basée sur les romans de Stephen R. Lawhead, cette série propose une relecture originale des mythes fondateurs de la Bretagne médiévale, en remontant aux origines mêmes de Merlin, le druide légendaire qui façonnera le destin du roi Arthur.
Contrairement aux adaptations précédentes qui se concentrent principalement sur Arthur et les chevaliers de la Table Ronde, cette série explore les racines profondes de la légende, en commençant par la chute de l'Atlantide et l'arrivée des survivants atlantes sur les côtes brumeuses d'Ynys Prydein, l'ancienne Bretagne. Cette approche narrative permet d'ancrer le mythe dans un contexte historique riche, où se mêlent les derniers soubresauts de l'Empire romain et les luttes des guerriers celtes pour leur survie.
La série The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin s'inscrit dans une longue tradition d'adaptations arthuriennes, mais se distingue par son ambition de présenter une version historiquement ancrée tout en préservant les éléments fantastiques essentiels. Produite par DailyWire+, cette adaptation des deux premiers romans du cycle de Stephen R. Lawhead, Taliesin et Merlin, offre une perspective unique sur les origines du personnage le plus énigmatique de la légende arthurienne.
L'histoire débute avec la fuite du roi Avallach et de sa fille depuis l'Atlantide en train de sombrer. Trois navires désemparés les transportent vers une terre inconnue, Ynys Prydein, où ils devront reconstruire leur civilisation au milieu d'un monde en pleine mutation. C'est de la rencontre entre cette culture atlante raffinée et les guerriers celtes que naîtra Merlin, fils de la princesse atlante et du barde Taliesin.
Stephen R. Lawhead a créé The Pendragon Cycle comme une série de romans de fantasy historique publiée entre 1987 et 1999. Initialement conçue comme une trilogie, la série s'est finalement étendue à cinq livres principaux, avec un sixième tome publié en 1999 et un septième, Aurelia, sorti en janvier 2025. Cette expansion reflète la richesse de l'univers créé par Lawhead et la profondeur des histoires qu'il souhaitait raconter.
Les romans se distinguent par leur approche unique de la matière arthurienne. Plutôt que de simplement réinterpréter les contes médiévaux, Lawhead a construit un cadre historique plausible situé aux 4ème, 5ème et 6ème siècles, période de transition entre la domination romaine et l'émergence des royaumes anglo-saxons. Cette période historique, souvent appelée l'Âge des Ténèbres, offre un terrain fertile pour mêler faits historiques et légendes.
Le cycle original comprend cinq livres principaux: Taliesin (1987), Merlin (1988), Arthur (1989), Pendragon (1994) et Grail (1997). Les deux premiers romans, qui servent de base à la première saison de la série télévisée, établissent les fondations mythologiques et historiques de l'univers. Taliesin raconte la chute de l'Atlantide et l'arrivée des survivants en Bretagne, tandis que Merlin suit la jeunesse et la formation du futur druide.
L'approche de Lawhead intègre des éléments de christianisme primitif, présentant une vision où la foi chrétienne coexiste avec les traditions druidiques celtes. Cette dimension spirituelle ajoute une profondeur thématique qui distingue le cycle d'autres adaptations arthuriennes plus séculaires ou purement fantastiques.
La série débute avec l'engloutissement catastrophique de l'Atlantide, forçant le roi Avallach et sa fille à fuir sur trois navires vers l'inconnu. Leur voyage les mène à Ynys Prydein, une île mystérieuse enveloppée de brumes, où l'Empire romain agonise et où les tribus celtes luttent pour maintenir leur indépendance et leur mode de vie.
Dans ce nouveau monde hostile et étranger, les survivants atlantes tentent de reconstruire leur civilisation tout en s'adaptant aux réalités brutales de la Bretagne du 5ème siècle. La jeune princesse atlante rencontre Taliesin, un barde celte doté d'un don extraordinaire pour le chant et la prophétie. Leur union, malgré les différences culturelles profondes, donnera naissance à Merlin, un enfant destiné à devenir le pont entre deux mondes et le catalyseur d'une vision unificatrice pour la Bretagne.
La série explore plusieurs thèmes majeurs qui résonnent au-delà du simple récit d'aventure. Le choc des civilisations constitue un axe narratif central, avec la rencontre entre la sophistication atlante et la vitalité celte. Cette confrontation culturelle soulève des questions sur l'identité, l'adaptation et la préservation des traditions face au changement.
La vision unificatrice représente un autre thème essentiel. Merlin hérite de son père Taliesin le rêve d'une Bretagne unie dans la paix, un objectif qui semble impossible dans un contexte de fragmentation politique et de conflits tribaux constants. Cette quête d'unité préfigure la recherche future du roi idéal capable de réaliser cette vision, Arthur lui-même.
The Pendragon Cycle représente une approche distinctive de la légende arthurienne, ancrée dans un contexte historique du 4ème au 6ème siècle. La série s'inscrit dans une tradition d'adaptations qui cherchent à présenter les mythes arthuriens sous un angle réaliste et historiquement plausible, tout en conservant les éléments fantastiques essentiels.
La production par DailyWire+ marque l'entrée de ce média conservateur dans la fiction télévisée d'envergure. Les droits d'adaptation ont été acquis en novembre 2022, avec l'ambition de créer une série qui explore les thèmes de leadership, de vision unificatrice et de conflit civilisationnel à travers le prisme de la légende de Merlin.
Tom Sharp incarne Merlin, le personnage central de la série. Son interprétation doit capturer la complexité d'un personnage qui est à la fois héritier de deux cultures, visionnaire et homme d'action. Le Merlin de cette adaptation n'est pas le vieux sage barbu des représentations traditionnelles, mais un jeune homme en formation, découvrant ses pouvoirs et sa destinée.
Brett Cooper, podcasteuse conservatrice connue, joue Ganieda, un rôle qui ajoute une dimension féminine importante à l'intrigue. Rose Reid interprète Charis, la princesse atlante dont l'union avec Taliesin donnera naissance à Merlin. James Arden incarne Taliesin, le barde dont le chant et la vision inspireront son fils et façonneront l'avenir de la Bretagne.
Jeremy Boreing, cofondateur de The Daily Wire, a réalisé une partie des épisodes de la première saison. Sa vision pour la série met l'accent sur ce qu'il décrit comme une christianité viscérale et masculine dans un monde de conflit et de mystère. Cette approche a suscité des débats, certains critiques estimant que la série privilégie l'esthétique et l'action au détriment de la profondeur psychologique du personnage de Merlin.
La production vise un style visuel qui rappelle des séries à succès comme Vikings et Game of Thrones, avec des scènes de bataille réalistes, des paysages atmosphériques et une attention particulière aux détails historiques dans les costumes et les décors. L'objectif est de créer une immersion totale dans la Bretagne du 5ème siècle, période charnière entre deux époques.
Avant même sa diffusion, The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin a généré des discussions animées dans la communauté des amateurs de légendes arthuriennes. Certains critiques ont exprimé des réserves concernant l'approche idéologique de la production, notant que DailyWire+ est une plateforme associée à des positions politiques conservatrices marquées.
Des observateurs ont souligné que si la série offre un spectacle visuellement impressionnant avec des éléments qui plairont aux fans de séries historiques et de fantasy, elle pourrait manquer la complexité et l'ambiguïté morale qui font la richesse du personnage de Merlin dans d'autres adaptations. La question de savoir si la série parviendra à équilibrer divertissement et fidélité à l'esprit des romans de Lawhead reste ouverte.
La légende arthurienne a connu de nombreuses adaptations au fil des décennies. La série Merlin de la BBC (2008-2012) proposait une version jeune et accessible du mythe, ciblant un public familial. Cursed (2020) sur Netflix offrait une perspective féministe centrée sur Nimue. Kaamelott d'Alexandre Astier (2005-2009) en France a réinventé la légende avec un humour décalé tout en respectant profondément les sources médiévales.
Rise of the Merlin se positionne différemment en adoptant un ton plus sérieux et en remontant plus loin dans le temps mythologique, avant même la naissance d'Arthur. Cette approche préquelle permet d'explorer des territoires narratifs moins fréquentés et de construire une mythologie d'origine pour des personnages que le public connaît déjà.
Si la première saison rencontre le succès, DailyWire+ dispose d'un matériau source considérable pour développer plusieurs saisons supplémentaires. Les romans Arthur, Pendragon et Grail offrent des arcs narratifs riches qui pourraient alimenter la série pendant des années. La publication récente d'Aurelia en 2025 démontre également que l'univers de Lawhead continue d'évoluer et de s'enrichir.
La série pourrait également inspirer un renouveau d'intérêt pour les romans de Stephen R. Lawhead, disponibles en français aux éditions Le Livre de Poche. Pour les téléspectateurs qui souhaitent approfondir l'univers au-delà de ce que la série peut offrir, les livres constituent une ressource précieuse qui explore avec plus de détails les dimensions spirituelles, politiques et personnelles des personnages.
The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin représente une tentative ambitieuse de renouveler l'approche de la légende arthurienne pour un public contemporain. En se concentrant sur les origines de Merlin et en ancrant le récit dans un contexte historique précis, la série offre une perspective fraîche sur des mythes millénaires. Le succès de cette entreprise dépendra de sa capacité à équilibrer spectacle visuel et profondeur narrative, action et développement des personnages.
Pour les amateurs de fantasy historique, de séries épiques et de légendes arthuriennes, Rise of the Merlin mérite certainement l'attention. Que la série devienne un classique du genre ou simplement un divertissement plaisant reste à déterminer, mais elle contribue indéniablement à maintenir vivante la fascination pour ces récits qui continuent de captiver l'imagination collective des siècles après leur création.
La série est diffusée à partir de janvier 2026 sur la plateforme de streaming DailyWire+. La première saison comprend sept épisodes basés sur les romans Taliesin et Merlin de Stephen R. Lawhead.
Tom Sharp incarne Merlin dans cette adaptation. Le casting comprend également Brett Cooper dans le rôle de Ganieda, Rose Reid en Charis et James Arden en Taliesin.
La série s'inspire des romans mais prend certaines libertés créatives. Elle conserve les éléments fondamentaux de l'intrigue tout en adaptant le récit pour le format télévisuel et en mettant l'accent sur certains aspects thématiques spécifiques.
Non, la série est conçue pour être accessible aux nouveaux venus. Cependant, la lecture des romans offre une compréhension plus approfondie des personnages et des thèmes explorés.
Aucune annonce officielle n'a été faite concernant les saisons futures, mais le matériau source comprend cinq romans principaux qui pourraient alimenter plusieurs saisons si la première rencontre le succès.
Les romans de Stephen R. Lawhead sont disponibles en français aux éditions Le Livre de Poche. Le premier tome, Taliesin, raconte la fuite depuis l'Atlantide et l'arrivée en Bretagne.
The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin est une production DailyWire+ basée sur les romans de Stephen R. Lawhead.
Découvrez l'intégralité du cycle littéraire de Stephen R. Lawhead, de Taliesin à Aurelia, avec une analyse détaillée de chaque tome et de leur contribution à la mythologie arthurienne revisitée.
Explorez l'évolution du personnage de Merlin dans la culture populaire, des textes médiévaux aux séries modernes, en passant par le cinéma et la littérature contemporaine.
The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin débute sa diffusion avec sept épisodes adaptés des romans Taliesin et Merlin.
Stephen R. Lawhead enrichit son cycle avec Aurelia, un nouveau tome qui étend l'univers du Pendragon Cycle.
Les premiers retours soulignent la qualité visuelle de la série tout en questionnant la profondeur du traitement du personnage de Merlin.